ロムカセットって今じゃ主流じゃないですよね。。
ロムカセット(ROM cassette)とは、ROM(主にマスクROM)等の取り付けられた基板を内蔵したプラスチック製の箱の総称。
ファミリーコンピュータを始めとするゲーム機用のものを中心に単に「カセット」とも呼ばれているが、オーディオ機器や初期のパーソナルコンピュータの記憶媒体であるコンパクトカセット(カセットテープ)との混同を避けるため、ロムカートリッジ(ROM cartridge)、カートリッジとも呼ばれる場合もあるが、カードリッジは誤りである。
最も有名な用途としてゲームソフトがあるが、その他にもゲーム機以外の電子機器の機能を拡張する用途にも広く利用されている(電子手帳用機能拡張ROM、ページプリンター用フォントROM、計測機器用拡張ROMなど)。
本項目ではゲームソフトが記録されたカード状メディアについても解説する。
ゲーム用途
ロムカセットの登場まではゲーム機にあらかじめ内蔵したゲームプログラムしか動作させることしかできなかったが、ゲームプログラム(物理的にはこれを実現する電子回路)をロムカセットとして切り離すことで、ロムカセットの交換によって、1台のゲーム機で複数のゲームタイトルを動作させる事が可能になった。
現在ゲームソフトの供給媒体はCD-ROMやDVD-ROM等のディスクメディアが主流であるが、以下の点でディスクメディアにはない利点や欠点がある。
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利点
ソフトウェア読み出しのための機構が単純である。
ゲーム機本体でロムカセットを読むための機構は電気的な端子部を備えるだけであり、ディスクメディアを読むための機構(ドライブ)を持つ必要がない。このため、機器のコストや消費電力が抑えられる。
モーター、磁気ヘッド、ピックアップなどの可動部品がなく、機器として経年変化に比較的強い。
ディスクの回転やシークを必要としないため、記録されたデータへのアクセスが可能になるまでの時間が短く、電源投入直後にすぐに動作する機器を作りやすい。
取り扱いが容易である。
ロムカセットの大半の部分はプラスチックで覆われており、電気的な端子部以外は直接触れて良い。
振動や衝撃のある環境でも読取りエラーが出にくい(携帯機器に向く)。
ソフトウェア以外を組み込むことが出来る。
特殊チップやセンサーを内蔵させることで機能の追加・拡張、処理能力の向上が行える。
本体にCPUを持たず、カートリッジ内にソフトウェアとCPUを組み込む事で、処理機能を本体に依存しない機器も作れる。(→GAME Watch記事・XaviXPORT)
メディア内に複製防止用の回路を組み込む事ができる(コピーソフトの防止)。
ROM以外に書き換え可能なメモリも搭載した場合、他のメディアを使用しなくてもカセット単体でユーザーデータを保存できる。初期はバッテリーバックアップが一般的だったが2000年を境にフラッシュメモリへと徐々に移行していった。NINTENDO64やゲームボーイアドバンス用のカセットには両方のセーブ方式が混在する。
大容量のフラッシュメモリを組み合わせた、いわばハイブリッド型ロムカセットが一部企業で研究されている。実用化されれば"ロム"カセットでありながら書き換えが可能となり、パソコンソフトのようにオンラインからアップデートが可能になるなどの利点があるが、コストなどの問題から実用化には至ってない。
読み出したソフトウェアを記憶しておくためのメモリ(RAM)が基本的に不要。あるいはディスクメディアに比べて遙かに少なくて済む。
ディスクメディアに比べて、一般家庭では複製し難い。
(以上、ウィキペディアより引用)
確かコストが高いんですよね!